ワインをいただく時に、ほんのちょっと心を魅かれる小物にワインオープナーがあります。我が家には40年近く前から父のお気に入りの少しかわったワインオープナーがあります。それは、手の込んだ模様の重厚なオープナーなのですが、その両サイドのレバーにはアンバランスにもハイヒールをはいたスラリとした美しい足になっている珍しい物でした。多分、父がヨーロッパから買ってきた物だと思いますが、その頃の日本ではワインそのものが珍しく、T字型のスクリュー式以外のワインオープナーなぞ誰もみたことがないような時代でした。

お客様が見えると父は決まってそのオープナーを使って得意気にワインを開けていました。コルクの上にオープナーをかぶせそのモンダイの足が上に上がり、大きく開脚すると、その場にきわどい雰囲気が流れて「オウー！！」と感嘆の声が上がるのです。そして、再びその脚が閉じるといつの間にかコルクが抜けているというマジックに感極まって、拍手までしてしまいそうな表情のお客様を前に「シテヤッタリ！！」と得意満面の父の顔がそこにありました。実直な堅物で通っている父がどうしてこのような下品なシロモノをお客様に喜んでお見せしているのか、私には理解できず、父のイメージが壊れるようで、其のときは父もそのお客様達も心の中で「皆嫌い！」と軽蔑していたのは、純情で無垢な若気の至りだったのだと、今になって懐かしく思い出されます。

でも、それほど父を楽しませたワインオープナーも所詮は素人の小道具でしかなく、プロフェッショナルの持つ小物ははやりあのシンプルなソムリエナイフが定番です。黒服のソムリエがナイフでキリキリと刻みを入れ、カバーをはずし、スクリューを突き立ててぐいぐいとコルクを抜く。音も立てずにあっという間に進行していくあの手さばきはお見事！！抜いたコルクを持つ指をひらりと返して、その裏を鼻で嗅ぐのはワインと内緒話でもしたようなまるでポーカーフェイス。それをテーブルに置くまでお客達は黙ってその一人舞台に見入ります。そして、ふぅ〜とため息をついて我に返り、いつの間にか注がれたワインに心を移します。

ワインとしゃれたイタリア料理がテーブルに載った、少しだけの昔の会話の中で「家でワインを開ける時はソムリエナイフです」とこともなげにおっしゃった方がいらっしゃいました。それをお聞きした途端これこそ男の魅力！と思いました。父のあのイメージが災いして、男がワインオープナーでぐいぐいとワインを開けるのはどう考えても美しくない・・・と痛烈に思いました。すると、目の前の方を通してその向こうにある風景が広がってきました。客達がさんざめくホームパーティの中で、ホストが慣れた仕草でワインをスマートに開けて客のグラスに注いでいる。場面がかわり夫婦の憩いの一刻。しっとりとした会話の中で夜の時間が流れ、何気なくワインを開けて妻のグラスに濃厚な赤い色の液体を注ぐ・・・。まるで、「まばゆい」と表現したくなるようなシーンが次々と頭に浮かび、その方への憧れがクラクラと私の心を捉えました。めまいのような想像の連鎖を通して、ソムリエナイフの手さばきだけが特別にフォーカスされそれが美しく感じたのか？本当は目の前のその方自身も魅力的だったのか？ワインの酔いも相当に手伝っていたので、今はすでに時が過ぎてしまい、判然としませんが、ソムリエナイフを使える人へのこだわりだけはしっかりと心に残っているようです。